嘉義長庚醫院　林靖麒醫師



類風濕關節炎是一種慢性全身性的發炎疾病，主要影響的部位是關節，但是其他器官也有可能受到影響。患者不但會關節腫痛，而且在長期的發炎之後，關節會受到破壞而變型，類風濕關節炎的患者常因此失去工作能力，甚至生活無法自理。

早期的治療可以預防關節的破壞，因此及早就醫對病患來說可以減少失能的發生。然而，做為一個病患，常常會問的問題是：「我這些藥要吃到什麼時候？」要回答這個問題，必須先了解一下什麼是「治療目標」。
 
治療有所謂的治療目標。例如糖尿病，我們耳熟能詳的糖化血色素(HbA1c)要降到7以下，這就是糖尿病的治療目標(因為可以減少糖尿病所帶來的併發症)。而類風濕關節炎在各國專家的研議之下，也有類似的治療目標。由Smolen主席在2011年所提出的類風濕關節炎治療達標(Treat to target, T2T)，主要有四項準則：
 
1.治療類風濕關節炎必須依據病人與風濕免疫科醫師共同的決定
2.治療類風濕關節炎主要目標是要透過控制症狀, 預防關節破壞, 使生活功能正常化以及社交的參與，達到最長期健康的生活品質
3.消除發炎是達到目標最重要的方式
4.藉著評估關節疾病活動度以及調整治療方法，以達最佳類風濕性關節炎的治療效果
 
另有十項建議在此並不一一列舉，不過其中最重要的一項是：治療類風濕性關節炎的主要目標，應該要達到臨床緩解的狀態。而什麼是「緩解」呢？根據2011年3月美國風濕病學會所提出的定義，所謂的臨床緩解，必須是腫痛關節各在一個以下，且發炎指數不高，同時病患必須自覺生活功能良好。但是對於長期的類風濕關節炎患者而言，使疾病活動度降到最低也是另一個可以接受的目標。
 
而醫師為了要幫助病患達到治療目標，必需評估病患的疾病活動程度同時調整藥物(這也是建議之一)，我們常使用的工具是一個叫做DAS28的關節炎評估量表，主要是評估病患身上的28個關節，同時使用發炎指數做計算(所以才會常常抽血)。
 
今日之類風濕關節炎治療藥物與三十年前比不但種類繁多，而且由於科學家們對類風濕關節炎的了解更深，所以在藥物研發上更是有長足的進步。使用生物製劑治療使病人的預後越來越好，緩解已經是一個可以達成的目標。希望類風濕關節炎的病友們都能及早在關鍵期接受治療，而且達到治療目標。